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一般認為有助瘦身及降低心血管疾病風險的「地中海飲食」，可能有延年益壽的效果。《英國醫學雜誌》發表的一項研究成果顯示，地中海飲食中，蔬菜、橄欖油、新鮮魚類和水果的搭配可能阻止年齡增長帶來的基因衰老。

據BBC報導，美國科研人員對近5000名護士的健康狀況進行了10多年的追蹤研究，並抽血檢驗可代表身體老化程度的白血球基因「端粒」長度。結果發現，長年攝取地中海飲食的受試者，端粒普遍較長，顯示老化程度較輕微。

「端粒」是細胞染色體末端的一小段DNA-蛋白質復合體，負責保持染色體的完整性，染色體上存儲的是人體的基因信息。在細胞不斷分裂的過程中，端粒會逐漸縮短、減少，當端粒消耗殆盡時，染色體就容易受損而引發突變。

一提起地中海飲食，便讓人聯想到有利於健康，儘管截至目前，研究尚未表明是什麼使得地中海飲食有這樣的作用。但是與紅肉、黃油、動物脂肪等相比，地中海飲食中富有的新鮮蔬果、魚類和禽肉都對人體健康有益。

過去的研究已經證實，富含維他命的食物有利於減少壓力對人體組織和細胞造成的傷害。這項最新的研究成果顯示，地中海飲食還有助於保持基因健康。

不過專家也強調，這一結果並不表示某個飲食習慣是最好的，但仍說明了養成均衡的飲食習慣的重要性。