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圖左為西漢鎏金羊形銅羊燈。圖右為商代的四羊尊。(取材自takefoto.cn)

羊角被畫成圓圈形狀的新疆溫泉縣蘇魯北津岩畫。(取材自takefoto.cn)

今年是乙未羊年，你瞭解羊文化嗎?你知道羊是人類最早開始狩獵和馴養的動物之一，可以說，中國傳統文化從誕生起就與羊有著密不可分的關係。據最新考古發現，距今大約8000年前的河南新鄭裴李崗文化遺址以及距今約7000年前的浙江餘姚河姆渡文化遺址中，都已出現了陶羊。其實在中華文明的進程中，「羊」所起的作用甚至超過了「龍」。這樣的觀點會不會嚇你一跳？

學者表示，中國人一向稱自己是「炎黃子孫」、「龍的傳人」，其實這一說法是後來的事情。在「龍」這種傳說中的動物沒有出現前，「羊」是不少部落的圖騰。民俗學者指出，可以說中華人文始祖是與羊「血脈」相承的——「三皇」中有兩位，伏羲、神農最早都以「羊」為部落的圖騰，而不是「龍」。

至於被炎帝、黃帝聯手打敗的蚩尤，本姓姜，其所在部落早期同樣是以羊為圖騰的。後來炎帝部落沿黃河東遷時，又把原先對羊的崇拜風俗帶到今天的河南、山東等地。在這些地方出土的漢畫像石上，都可以看到以羊頭、羊角為圖案的畫像。

而伏羲屬於古羌戎氏族，原始圖騰就是「羊」，「羲」字中有「羊」，也正是「羊崇拜」現象的反映。後來伏羲所在的古羌戎改以「虎」為圖騰，形成「虎氏部落」。

在十二生肖中，「龍」和「虎」格外受寵，因為「龍虎精神」激勵著無數的炎黃子孫;說到任勞任怨、不計報酬的優點，則歸屬於「牛」的品質。而「羊」在中華民族品德和民風養成上的作用，往往被忽視或輕視，好多人都不知道，羊其實也是偉大的。